وعد المستشار بميزانية تُمكّن من "إحداث فرق كبير". لكن بالنسبة لقطاع البناء، أثارت هذه الإعلانات تساؤلات أكثر من الثقة.
رغم أشهر من التكهنات، لم تُلبِّ الإجراءات المطلوبة لتحفيز الاستثمار الحقيقي في القطاع العمراني. لا يزال النمو الاقتصادي بطيئًا، ولا يزال التضخم مرتفعًا، ويشهد دين القطاع العام ارتفاعًا. أما رد فعل السوق؟ فهو ثابت. لم تشهد عوائد السندات الحكومية أي تغير يُذكر، في إشارة واضحة إلى عدم اقتناع المستثمرين.
لا توجد حواجز جديدة، ولكن لا توجد خطوات جريئة أيضًا
ومع زيادة الحد الأدنى للأجور مما يضيف إلى أعباء تكاليف التأمين الوطني لأصحاب العمل والتغييرات في قواعد المعاشات التقاعدية في الأفق، فإن الميزانية لم تفعل الكثير لتحسين ظروف الشركات.
لا تزال ضريبة التدريب المهني سارية على أصحاب العمل الكبار، مما يُفوِّت فرصةً لمعالجة نقص المهارات في قطاع البناء. ويعني تجميد عتبات الضرائب أن العبء الضريبي في المملكة المتحدة يتجه نحو مستوى قياسي. وقد يكون لذلك آثارٌ سلبية على تنقل القوى العاملة، وطلب المستهلكين، وثقة الشركات.
في القطاعات الرئيسية، كانت المؤشرات متباينة. فقد أكدت الحكومة سابقًا التزامها ببرنامج المستشفيات الجديدة، وتزامن ذلك مع إعلان عن إنشاء 250 مركزًا صحيًا جديدًا. ورغم الترحيب، إلا أن التفاصيل لا تزال غامضة. ما هو حجم التمويل الجديد الحقيقي؟
يمكن للتمويل الخاص أن يلعب دورًا حاسمًا في توفير هذه المرافق. يشير الإطلاق الأخير للهيئة الوطنية لتحويل البنية التحتية والخدمات (NISTA)، إلى جانب الإشارات إلى نماذج جديدة للشراكة بين القطاعين العام والخاص في استراتيجية البنية التحتية العشرية، إلى أن هذا قد يكون الاتجاه المُتبع. ولكن في ظل غياب الوضوح بشأن الهيكل والمخاطر والعوائد، سيظل رأس المال الخاص مُهمَلًا.
طموحات كبيرة وتفاصيل محدودة
أُحرز بعض التقدم. فقد حظي قطاع الطاقة النووية بدعم تمويلي، ويمكن لمراجعة اللوائح التنظيمية النووية لعام ٢٠٢٥ أن تُسهم في تسريع التنفيذ وخفض التكاليف، إذا ما وفّرت الشفافية والمرونة اللازمتين.
لكن أُغفلت مجالات استراتيجية أخرى. لم تُشر الميزانية إلا قليلاً إلى البنية التحتية الرقمية، رغم الطلب المتزايد على مراكز البيانات وتزايد المنافسة العالمية على الاستثمار. لا حوافز، ولا إعفاءات ضريبية، ولا خطة واضحة.
لا يزال قطاع الإسكان يواجه تحديات صعبة. قد تُسهم إصلاحات التخطيط في المدى الطويل، إلا أن التضخم وأسعار الفائدة لا تزالان تُصعّبان تحقيق جدوى اقتصادية. تكتسب نماذج مبتكرة، مثل نماذج البناء للإيجار، زخمًا متزايدًا. ومع التفكير الإبداعي، لا تزال هناك فرص سوقية واعدة. لكن النمو الأوسع سيعتمد على تحسين شروط الاقتراض.
التطلع إلى المستقبل: أسباب التفاؤل الحذر
إذا انخفض التضخم وتبعته أسعار الفائدة، فقد تتحسن الأوضاع. كما ينبغي أن تنتقل الاستثمارات في النقل والطاقة والبنية التحتية الاجتماعية من مرحلة التخطيط إلى مرحلة التنفيذ. ومع ذلك، مع اقتراب الدين الحكومي كنسبة من الناتج المحلي الإجمالي من مستويات قياسية، لا تزال التوقعات المالية العامة متقلبة.
لكن أي زيادة مفاجئة في النشاط قد تُرهق السوق. فسنوات من نقص الاستثمار في المهارات والتدريب تعني ضعفًا في الطاقة الاستيعابية. وقد يُشكّل النقص والضغط التضخمي تحديًا لثقة البرنامج والتكاليف.
ومع ذلك، مع وجود الاستراتيجية الصحيحة، لا تزال المنظمات قادرة على المضي قدماً في خطط البناء الخاصة بها.
ضبط قوي للتكاليف. مشتريات ذكية. إدارة واضحة للمخاطر. هكذا نبني بثقة.
لم تُحقق الميزانية الشرارة التي طمح إليها القطاع. ولكن بالوضوح والتعاون والانضباط التجاري، لا يزال قطاع البناء قادرًا على قيادة المرحلة التالية من النمو في المملكة المتحدة.