Wie adaptive Wiederverwendung das Wachstum von Rechenzentren in europäischen Entwicklungsmärkten verändern könnte

Von Richard Battey, Direktor bei Currie & Brown

Die Rechenzentrumsbranche boomt, angetrieben von einer zunehmend digitalisierten Welt. Doch in Europas am weitesten entwickelten Rechenzentrumszentren – Frankfurt, London, Amsterdam, Paris und Dublin – macht sich die Belastung langsam bemerkbar. Platz ist knapp, die Stromnetze sind überlastet und die Regulierungsbehörden verschärfen ihre Kontrolle.

Entwickler, die auf der Suche nach neuen Möglichkeiten sind, blicken in weiter entfernte Städte wie Mailand, Berlin, Warschau und Madrid. Die aufstrebenden europäischen Rechenzentrumsmärkte locken mit niedrigeren Kosten, staatlichen Anreizen und Zugang zu erneuerbaren Energien in Hülle und Fülle. Doch sie bergen auch Hürden: unbekannte Rechtsrahmen, fragmentierte Lieferketten und eine unterentwickelte Infrastruktur. Für Entwickler, die diese Märkte im Auge haben, sind die Herausforderungen ebenso real wie die Chancen.

Hier könnte die adaptive Wiederverwendung erhebliche Auswirkungen haben.

Argumente für eine Neuerfindung

Adaptive Wiederverwendung – die Umnutzung bestehender Gebäude für neue Zwecke – ist kein neues Konzept. Wir kennen es bereits von der städtischen Revitalisierung ehemaliger Fabriken und Lagerhallen zu Kreativräumen oder Luxuswohnungen. Doch das Potenzial für Rechenzentren, insbesondere in Entwicklungsländern, rückt gerade erst in den Fokus.

Die Logik ist einfach: Warum nicht in Regionen, in denen Grundstückserwerb und Neubauten kostspielig oder kompliziert sind, das Vorhandene nachrüsten? Lagerhallen, Industriegelände und leerstehende Gewerbeimmobilien verfügen oft über die nötige strukturelle Integrität, den Platz und die verfügbare Stromversorgung, um die Infrastruktur eines Rechenzentrums unterzubringen.

Nehmen wir zum Beispiel Mailand, eine Stadt mit einer stolzen industriellen Vergangenheit. Ihre leerstehenden Fabriken, eine Erinnerung an die Blütezeit der Industrie, eignen sich hervorragend als Edge-Computing-Zentren. Warschaus ungenutzte Gebäude aus der Sowjetzeit bieten eine ähnliche Möglichkeit, während Madrids brachliegende Logistikzentren an der Kreuzung wichtiger Verkehrswege liegen.

Ein nachhaltiger Vorteil

Abgesehen von praktischen Aspekten fügt sich die adaptive Wiederverwendung nahtlos in das umfassendere Konzept der Nachhaltigkeit ein – ein Thema, das zunehmend Geschäftsentscheidungen branchenübergreifend beeinflusst. Rechenzentren sind bekanntermaßen energieintensiv, und ihr Bau hinterlässt einen erheblichen CO2-Fußabdruck.

Durch die Umnutzung bestehender Gebäude können die CO2-Emissionen laut Branchenschätzungen um bis zu 75 Prozent gesenkt werden. Dies ist ein wichtiger Anreiz für Regierungen in Entwicklungsländern, die ausländische Investitionen anziehen und gleichzeitig ihre Umweltbilanz wahren möchten.

Nachhaltigkeit bedeutet nicht nur CO2-Einsparungen. Rechenzentren können Abwärme nutzen und überschüssige Wärme an nahegelegene Wohnhäuser, Schulen oder Unternehmen weiterleiten. Dies ist besonders in kühleren Klimazonen wie Mailand, Warschau oder Zürich von Vorteil.

Dieser Ansatz funktioniert am besten, wenn sich das Rechenzentrum in der Nähe der Gebäude befindet, die es beheizen soll. Sanierte Gebäude eignen sich hierfür ideal. So wird aus einem einstigen Nebenprodukt des Betriebs ein wertvolles Gemeinschaftsgut.

In Norwegen beispielsweise beheizt ein Rechenzentrum Tausende von Haushalten, während ein anderes in Japan die Abwärme zur Aal- und Pilzzucht nutzt. ¹

Zukünftige Herausforderungen

Natürlich läuft nicht alles reibungslos. Umnutzungsprojekte sind mit eigenen Komplexitäten verbunden, insbesondere in den Entwicklungsländern Europas, wo die regulatorischen Rahmenbedingungen für Rechenzentren kompliziert sein können. Die Erhaltung des architektonischen Erbes und die gleichzeitige Erfüllung moderner Rechenzentrumsanforderungen – wie Kühlsysteme und Notstromversorgung – erfordern sorgfältige Planung und Verhandlungen mit den lokalen Behörden.

Für Entwickler sind diese Herausforderungen jedoch nicht unüberwindbar. Sie stellen einen Preis dar, der sich für die Möglichkeit lohnt, mit geringeren Anfangsinvestitionen und kürzeren Vorlaufzeiten in wachstumsstarke Märkte einzusteigen.

Neuausrichtung des Rechenzentrumswachstums

Die adaptive Wiederverwendung bietet Entwicklern mehr als nur eine praktische Lösung – sie bietet die Möglichkeit, Rechenzentren im öffentlichen Bewusstsein neu zu positionieren. Umfunktionierte Anlagen sind nicht länger sterile „Big Boxes“ am Stadtrand, sondern können Teil des städtischen Gefüges werden, zur Revitalisierung von Städten beitragen und gleichzeitig den Anforderungen des digitalen Zeitalters gerecht werden.

Da sich Rechenzentrumsmärkte wie Mailand, Warschau und Madrid als wichtige digitale Zentren etablieren wollen, haben Entwickler die Chance, mit innovativen, nachhaltigen Lösungen eine Vorreiterrolle einzunehmen. Adaptive Wiederverwendung könnte der Schlüssel zur Erschließung dieses Potenzials sein.

Für eine Branche, die auf dem Versprechen der Transformation aufbaut, scheint die Umnutzung der Vergangenheit zum Aufbau der Zukunft ein passender nächster Schritt zu sein.

¹ DCD: Japanisches schneegekühltes Rechenzentrum eröffnet eine Aalfarm